De laatste dag dan. Mooi weer, dus genoeg mogelijkheden!
Cultuur laten we deze dagen liggen; bij een volgende keer zou ik graag mijn moeder meenemen naar Wren’s St Paul Cathedral, The British Museum, St Martin in the Fields, Kew Gardens, The Saatchi Gallery en Tate Modern. Maar door veranderlijke weersomstandigheden, planning (Eveline) en simpelweg omdat het gesloten of nog niet mogelijk was (Kew Gardens en de expositie Van Gogh’s Letters) hebben we het de eerste keer beperkt tot een zo compleet mogelijke overview van Londen.

Crystal Palace Park

Op Crystal Palace is menig Londener trots. Maar zeker in onze buurt is het een onderwerp dat vol passie en met veel trots wordt besproken.
Toch was het oorspronkelijk helemaal geen onderdeel van zuid Londen. Even uitleggen…

Crystal Palace was een door kassenbouwer Joseph Paxton ontworpen gebouw voor de wereldtentoonstelling van 1851 in Hyde Park (Londen). Het was gebouwd in Victoriaanse stijl en bestond uit hout, gietijzer en glassegmenten (84.000 m²). Het Crystal Palace was hierdoor vrijwel doorzichtig. Het had de afmetingen van 564 bij 124 m en een totaal oppervlakte van 92.000 m². Het hoogste punt was 33 meter. De constructie was mogelijk gemaakt door de industriële revolutie en de vooruitgang in de metaalproductie.

Na de wereldtentoonstelling werd het gehele gebouw verplaatst naar Sydenham Hill en uitgebreid (615 bij 150 m). Het originele Crystal Palace kostte £ 79.800 en werd door 2000 arbeiders in acht maanden tijd gebouwd, echter, de herbouw en uitbreiding kostte £1.300.000. In 1860 brandde een deel van het gebouw af en op 30 november 1936 brandde het volledig uit.
Crystal Palace is nooit herbouwd, hoewel er nu op Council niveau en vanuit projectontwikkelaars plannen voor herbouw zijn. Deze stuitten -ondanks de trots- op vrij veel weerstand.

het voorstel voor een nieuw Crystal Palace

Nu het mooi weer was hadden we eindelijk de mogelijkheid om het Crystal Palace Park in te gaan. De moddersneeuw was weg en de zon scheen uitbundig.
Dan zie je ook weer in wat een schitterende omgeving we eigenlijk wonen. Zeker het uitzicht naar alle kanten (we wonen op het hoogste punt in Londen) is adembenemend.

Belvedere Road, een terechte naam

want het uitzicht richting Surrey en de zuidkust van Engeland mag er zijn

op deze trappen liepen ooit in 8 maanden tijd meer dan 6 miljoen mensen.
De 4 sfinxen die het park telt zijn niet origineel, in die zin: ze zijn niet Egyptisch. Ze worden op mooie dagen vaak door studenten en lezers gebruikt als lees-fauteuil. Het uitzicht is dan ook bijzonder.
Voor lezers die meer willen weten over Crystal Palace: dit is de site van de Foundation.

Dan besluiten we de trein te pakken die ons naar Victoria brengt. Daar willen we getuige zijn van de Change of Guard bij Buckingham Palace. Dat lijkt ons specifiek leuk omdat The Nijmegen Company vandaag de wacht overneemt; dat is het regiment dat is vernoemd naar de mannen die de slag om Arnhem hebben geleverd.

Helaas zijn we te laat. Vreemd, want het zou om 11.30 beginnen en we waren slechts 10 minuten te laat.
Onze aandacht wordt echter al snel afgeleid door een groepje mensen bij het hek van het Green Park. Ze hebben opmerkelijke kleding aan, en we vragen ons af waarom.

opnames voor de film

Het blijkt de gaan om opnames voor de film ’The Kings Speech‘, met in de hoofrol Colin Firth.
De film zal eind dit jaar in de (Britse) bioscopen gaan draaien en volgend jaar is Nederland aan de beurt. Meer foto’s kun je hier bekijken.

We lopen door en kunnen alsnog Green Park in. Heerlijk park en eigenlijk wel mijn favoriet. Het is er bijna altijd rustig en de ligging is ideaal om het te combineren met andere plannen.
Om het park veel bijzondere huizen en gebouwen. The Ritz, het bekende hotel ligt om de hoek en ernaast woonde voormalig prime minister Henry Pelham.

Dan door naar Oxford Street. En dan kom je al snel de geweldige Routemaster tegen…

WIj stappen op een andere bus; die van de hoho-tour. De zon schijnt dus een mooie kans om Londen eens rustig vanaf het dak te bewonderen.

Regent Street met zijn extreme rijkdom

zicht richting Trafalgar Square

de koepel van het National Galery op Trafalgar Square

standbeeld voor William Slim, een Royal Gurkha

Somerset House

Somerset House ligt direct aan de Thames. Het was ooit paleis voor diverse vorsten en wordt nu gebruikt voor tentoonstellingen, muziek en film. Zomers kun je hier in de buitenlucht een film bekijken en ‘s winters kun je er schaatsen. Volgende keer ga ik zelf ook een rondje.

Soho

Soho is de boevenbuurt van Londen. Hier moet je op je hoede zijn. Niet dat het er nu echt gevaarlijk is, maar het is er erg commercieel en het heeft wat scherpe randjes her en der.
Niettemin onmisbaar bij een rondje Londen.

Het is een kleine multiculturele wijk, gelegen tussen Oxford Street, Regent Street, Piccadilly Circus, Leicester Square en Charing Cross Road. Van oudsher is het de woonplaats geweest van met name Franse en Italiaanse immigranten. De wijk is een centrum van handel en industrie, maar voornamelijk bekend vanwege de internationale cultuur, amusementscentra en als rosse buurt. Ook zijn er vele gay bars te vinden. Het Londense Chinatown is eveneens in Soho te vinden, met Gerrard Street als middelpunt daarvan.

De naam Soho verscheen voor het eerst in de 17e eeuw en verwees mogelijk naar een herberg voor jagers. Soho was een uitroep gebruikt bij de jacht. Latere landeigenaren probeerden het gebied te ontwikkelen tot een deftige woonwijk, te vergelijken met omliggende wijken als Mayfair, Bloomsbury en Marylebone, maar dat lukte niet. De wijk raakte wat verwaarloosd, maar ontleende juist daaraan zijn latere charme. Rijke bewoners vertrokken en de wijk werd bevolkt met immigranten en kunstenaars. Begin 20e eeuw bevond zich er een mengeling van buitenlanders die er met succes eethuizen exploiteerden, variété-artiesten, prostituees, theatermakers en artiesten.

Covent Garden, waar op de foto een studente een loepzuivere aria zingt

The Salisbury. Samen met The Duke of Wellington en The Albert Tavern misschien wel de bekendste pub van Londen. We komen er graag.
De sfeer is ondanks de centrale ligging érg vriendelijke en werelds, en zelf persoonlijk. Je ontmoet er snel nieuwe mensen en er is nooit rotzooi.
Het is zó’n leuke pub dat de foto’s al snel onscherp worden

En dan is de dag voorbij, en moeten we richting Gatwick Airport. We besluiten ‘slim’ te zijn en mijn planning te laten voor wat ie is (mijn moeder wilde nog even blijven) en nemen een taxi naar Gatwick.
Mijn moeder mist haar vliegtuig. Een kleine ramp. We besluiten haar zolang mogelijk te vergezellen op de luchthaven maar ook wij moeten verder.

Niettemin overheerst het beeld van 3 fantastische dagen die ik graag zo snel mogelijk zou willen overdoen! 

Prachtige foto’s en mooi verslag van een aantal verrukkelijke dagen met jullie in Londen, waardoor ik nog lang kan blijven nagenieten.
Het noodgedwongen een nacht op Gatwick doorbrengen door het missen van mijn avondvlucht naar Rotjeknor was geen ramp. Kijken naar mensen die (met of zonder slaapzak) her en der liggen te pitten op de vloer of op welke plaats dan ook, anderen die een potje zitten te kaarten, een borreltje of een bak koffie drinken, een hapje gaan eten of lekker shoppen. Kortom: Ruim voldoende afleiding voor iemand als ik die bij elk van hen dan een achtergrond verhaal probeert te verzinnen.

En reken maar dat ook ik zo’n paar dagen met jullie nog eens (of misschien zelfs meerdere malen) over wil doen !
Mam

Dit zijn het soort berichten die ik wel gemist heb! Begrijpelijk door jullie drukke bezigheden,dat wel!

Ik ook!

Klopt, de eerste paar maanden waren heel erg druk en onwennig. We merken nu dat we iets meer tot rust gaan komen en dan krijg je ook weer wat meer oog voor andere dingen.

nice pics!

Thank thanks! Het weer wordt elke dag iets beter dus mogelijkheden voor uitstapjes (en foto’s) genoeg. Maar er moet ook gewerkt worden